第1章 北凉春深逢变局 离阳帝薨引歧路

    眨眼又过了一年。今年的过年，整个北凉府彻夜通明，红灯笼从城门楼子一直挂到清凉山王府门口，家家户户的窗棂上都贴着烫金的福字，孩童们提着走马灯在街巷里追逐，笑声伴着爆竹的脆响飘向远方。如今的徐骁，早已卸下了当年马踏江湖时的一身杀伐戾气，每日陪着家人在北凉过着优哉游哉的日子。府里的腊梅开得正盛，清晨他会陪着夫人吴素在庭院里散步，午后坐在廊下看几个孩子嬉闹，傍晚还会亲自下厨，给吴素炖一碗她最爱的银耳莲子羹。 更让徐骁欣喜的是，夫人吴素又为他怀上了一个孩子。这日清晨，北凉府的专属医生李太医特意赶来把脉，他手指搭在吴素腕间，片刻后脸上露出喜色，对着徐骁拱手笑道：“王爷大喜！王妃此次脉象沉稳有力，气血充盈，依老臣看，怀的定是位小王爷！” 徐骁正站在一旁看着吴素，闻言哈哈一笑，伸手轻轻抚了抚吴素的小腹，语气里满是温柔：“管他是男孩女孩，都是我徐骁的娃，我都喜欢。只要你们娘俩平平安安的，比啥都强。” 吴素靠在软榻上，脸上带着孕后的柔和笑意，轻轻拍了拍徐骁的手，眼底满是暖意。 自从徐骁当年率领北凉铁骑马踏江湖，平定了江湖上的纷乱后，按照和老皇帝赵礼的约定，来到北凉镇守离阳的北大门。这些年里，他励精图治，整顿军备，安抚百姓，把北凉治理得井井有条。关外的北莽和匈奴这些敌对势力，看着北凉铁骑的赫赫威名，再不敢轻易对离阳犯难。以往边境线上常见的烽火狼烟，如今早已不见踪影，北凉所辖的几个州郡中，百姓们再也不用饱受战争之苦，纷纷开垦荒地，种植庄稼，市集上人头攒动，一派安居乐业的景象。 徐骁的六个义子，也早已成长为能独当一面的栋梁之材。他根据每个义子的特长，将他们安排到各个重要岗位：陈芝豹沉稳善战，被派去统领北凉精锐骑兵，驻守在边境要塞；袁左宗勇猛过人，负责训练新兵，为北凉铁骑源源不断地输送新鲜血液；褚禄山心思缜密，掌管着北凉的核心谍报机构 “拂水房”，眼线遍布离阳各地乃至北莽境内；叶熙真精通谋略，留在王府中为徐骁出谋划策；姚简擅长后勤调度，负责打理北凉的粮草军备；齐当国则性情忠厚，驻守在北凉腹地，维护地方治安。六个义子各司其职，为守护北凉数十万百姓默默付出着，成为徐骁最坚实的左膀右臂。 过完元宵节，北凉的春天渐渐来临，山间的冰雪开始消融，抽出嫩绿的枝芽，空气中弥漫着泥土的清香。这一日，天气格外晴朗，徐骁陪着夫人吴素来到清凉山游玩。此刻的吴素已经怀胎四五个月了，肚子已经明显地大了起来，走起路来也慢了许多。徐骁小心翼翼地扶着她的胳膊，一步一步沿着山间的石阶慢慢往上走，不时停下来让她歇息片刻。清凉山上的景色秀丽，远处的山峦层峦叠嶂，近处的溪流潺潺流淌，鸟儿在林间叽叽喳喳地鸣叫，吴素看着眼前的美景，脸上露出惬意的笑容，连日来的疲惫也消散了不少。 两人走到一处开阔的平台上，这里摆放着几个石墩，正好可以坐下休息。徐骁刚扶着吴素在石墩上坐好，还没来得及给她递上茶水，一个穿着青色长衫的下人便急匆匆地从山下跑来，到了近前单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“禀王爷，褚禄山将军求见，说有紧急要事禀报。” 徐骁先是一愣，褚禄山掌管着 “拂水房”，平日里除非有天大的事情，否则绝不会轻易打扰他和夫人的清闲时光，更不会特意跑到清凉山来。他心里隐隐有了一丝不安，但还是先稳了稳心神，小心翼翼地将吴素的披风又拢了拢，轻声说道：“你先在这儿歇会儿，我去看看。” 说完，他又对着那个下人吩咐道：“让褚禄山过来吧，就在这儿见。” 自己则依旧蹲在吴素身边，目光紧紧落在她身上，生怕她有半点不适。 没一会儿，一个身材臃肿、穿着黑色锦袍的身影便快步走了过来，正是褚禄山。他脸上没有了往日的嬉皮笑脸，神色凝重，走到徐骁和吴素面前，恭恭敬敬地行了个大礼，声音低沉地说道：“义子禄球儿，拜见义父义母。” 徐骁抬了抬手，示意他不必多礼，语气平静地说道：“禄球儿，你向来知道我的性格，没事不会这么急着找我，有什么事直接说吧。” 他心里已经做好了应对变故的准备，但脸上依旧不动声色，不想让吴素跟着担心。 褚禄山知道此刻不是拖延的时候，他深吸一口气，压低声音，一字一句地说道：“义父，刚刚‘拂水房’传来急报，离阳老皇帝……于五日前夜里驾崩了。” 这句话如同一块巨石投入平静的湖面，徐骁听到后，瞳孔微微一缩，但脸上没有任何明显的情绪波动，只是眼神变得深邃起来，他轻轻点了点头，示意褚禄山继续说。吴素坐在一旁，听到这个消息也不由得愣住了，手里的帕子微微攥紧，眼底闪过一